FIN 2007, près de 660 000 personnes vivent dans 10 300 établissements d’hébergement pour personnes âgées (maisons de retraite, unités de soins de longue durée, logements-foyers...), selon les chiffres de la Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (DREES). L’entrée en établissement est le plus souvent motivée par l’état de santé du résident (raison alléguée dans 73 % des cas), mais aussi par le sentiment de solitude (16 %) ou l’absence d’aidants (12 %).