Histoire de la pharmacie

Gertrude Belle Elion, la révolution médicamenteuse

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Publié le 06/03/2025

C’est une des rares femmes Prix Nobel de Médecine du XXe siècle. Chercheuse passionnée, Gertrude Belle Elion sortit des sentiers battus en inventant une autre approche de la conception médicamenteuse, plus rationnelle. On lui doit la découverte de traitements efficaces contre la leucémie, le paludisme, la goutte et l’herpès ainsi que pour faciliter les transplantations d'organes.

Entrée comme chimiste de recherche chez Burroughs Wellcome (devenue Glaxo-Wellcome depuis 1995), Gertrude Belle Elion y fera toute sa carrière, jusqu’à devenir responsable de thérapie expérimentale.
Crédit photo : DR

Si 80 % des jeunes enfants atteints de leucémie peuvent guérir, c’est grâce à elle, si les personnes au système immunitaire affaibli peuvent recevoir des greffes, c’est grâce à elle, si les récidives du virus de l’herpès peuvent être contrées, c’est grâce à elle, si la goutte peut être efficacement soulagée, c’est encore grâce à elle. Et si, enfin, l’AZT, le premier médicament antirétroviral contre le SIDA a pu être considéré, c’est aussi grâce à elle.

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