C’est en 1898 que la fiancée d’un jeune médecin suisse, Auguste Rollier (1874-1954), se trouva victime d’une infection aussi banale que grave puisqu’elle constituait alors l’une des premières causes de décès : la tuberculose. Une tuberculose d’autant plus préoccupante qu’elle se développait dans ses articulations. Rollier n’hésita pas un instant à renoncer au prestige de la carrière de chirurgien qui lui était promise à Berne pour se consacrer à celle qui, entre-temps, était devenue sa femme.