La « stratégie » implique une mise à jour de la législation pharmaceutique européenne, et se divise en quatre chapitres. Selon la Direction générale santé de la Commission, il s’agit d’abord de garantir l’accès à des médicaments financièrement abordables, prescrits ou non. Ensuite, la stratégie souhaite renforcer la compétitivité et l’innovation de l’industrie, notamment pour couvrir les « besoins non satisfaits », dont des traitements de maladies rares et des nouveaux antimicrobiens.