Mobilisés dès le 2 août 1914, comme tous les Français en âge de porter les armes, les pharmaciens déjà installés ont dû, en catastrophe, confier leur officine à des confrères exemptés ou plus âgés, mais aussi parfois la fermer s’ils ne trouvaient pas de remplaçants. Ils étaient alors persuadés, comme tous les Français, que la guerre serait brève, et comptaient être rentrés pour Noël au plus tard. 2 138 pharmaciens furent affectés au Service de santé aux armées, mais certains d’entre eux choisirent d’effectuer plutôt leur devoir au sein d’unités combattantes.