La préparation magistrale répond à certaines nécessités d'usage non-couverts. Utile pour compenser les indisponibilités médicamenteuses, adapter les posologies et les galéniques, elle répond également à certains protocoles particuliers tels que le sevrage ou la pédiatrie et contribue au développement des médecines alternatives. Dès 1988, avec la publication des Bonnes pratiques de préparation officinale (BPPO), pharmaciens et préparatoires ont bénéficié des premières recommandations permettant d'encadrer et de sécuriser les préparations magistrales.