Jusqu'alors absents, les patients entrent au collège de la Haute Autorité de santé (HAS) par la voix de Christian Saout. Nommé par la ministre de la santé Marisol Touraine, à la suite du désistement de l'économiste de la santé Gérard de Pouvourville, il est connu pour son militantisme associatif. Il a présidé l'association AIDES de 1998 à 2007, puis le Collectif interassociatif sur la santé (CISS) de 2007 à 2012.