C’est une petite sphère de 0,3 mm de diamètre constituée de 2 000 cellules de 4 types : des cellules hépatiques, des cholangiocytes, des cellules stellaires et des cellules immunitaires. Plus petit qu’une tête d’épingle, cette organoïde d’un nouveau type n’est autre qu’un mini-foie humain. Il a été conçu par une équipe de recherche INRAE grâce au développement d’un nouveau modèle de culture cellulaire en 3 dimensions permettant de cultiver plusieurs types cellulaires. Le résultat est une structure capable de mimer celle d’un foie humain de forme sphérique.