Les troubles du cycle circadien du sommeil sont la conséquence d'une désynchronisation entre notre rythme endogène circadien et les synchroniseurs externes. Le syndrome de retard de phase est caractérisé par le fait d'être décalé en soirée avec des difficultés à se coucher tôt et à se lever tôt. Ce trouble est fréquent chez les adolescents. Il ne s’agit pas d’une insomnie vraie mais d’une impossibilité à s’endormir à une heure conventionnelle. Le syndrome d'avance de phase signifie un horaire de sommeil anormalement précoce et un réveil prématuré.