Un Chinois de 49 ans est mort d’une grippe aviaire de type H5N6 et ce décès pourrait être le premier dans le monde provoqué par ce nouveau sous-type de virus grippal, ont rapporté mercredi médias officiels et experts.
Le patient, originaire de Nanchong, dans la province du Sichuan (sud-ouest) avait été exposé à des carcasses de volailles. Les experts estiment que cette infection est un cas isolé et que le risque de transmission est faible.
Cette souche virale avait été utilisée initialement pour vacciner des volailles, et avait été ensuite repérée dans des oiseaux migratoires de passage à Taiwan, a rappelé ProMED-mail, organisme de recensement mis en place par la Société internationale des maladies infectieuses, dont le siège est aux États-Unis. D’après le Centre taïwanais de contrôle des maladies, le H5N6 avait été auparavant détecté en milieu naturel en Allemagne, en Suède et aux États-Unis.
Le H7N9, qui s’est répandu en Chine à partir du début 2013 et a connu une forte résurgence durant l’hiver, avait infecté l’an dernier quelque 140 personnes, faisant au moins 46 morts dans le pays.
Les scientifiques redoutent qu’une mutation d’une des souches virales de la grippe aviaire favorise des contaminations d’homme à homme et provoque une pandémie mais l’Organisation mondiale de la santé (OMS) rappelle qu’aucune transmission de ce type n’a été prouvée jusqu’à présent.
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