Des mutations du virus de la grippe affaibliraient le vaccin

Par

Publié le 05/12/2014

Les autorités américaines ont indiqué hier que des variations génériques étaient intervenues sur près de la moitié des virus H3N2, utilisés dans le vaccin mis au point pour cette saison grippale dans l’hémisphère nord. Les mutations ont été repérées en mars dernier, peu de temps après les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour sélectionner les souches de virus en prévision de la préparation du vaccin 2014-2015. Mais à ce moment-là, les virus mutants étaient en très petit nombre. Les experts doivent sélectionner les souches à intégrer dans le vaccin à venir des mois à l’avance, pour permettre aux laboratoires de produire et distribuer ledit vaccin à temps. Or il existe toujours une probabilité que les virus mutent entre la sélection des souches et l’arrivée de la grippe. La souche virale de la grippe H3N2 est bien connue car elle a été particulièrement présente lors des saisons 2012-2013, 2007-2008 et 2003-2004, toutes marquées par la plus forte mortalité de ces dix dernières années. La mutation des virus risque d’accentuer la sévérité des symptômes grippaux et de diminuer la capacité protectrice du vaccin. Les responsables des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) indiquent toutefois que « la vaccination a montré qu’elle garantissait une certaine protection contre ces virus mutants dans le passé et aussi contre d’autres souches virales de la grippe qui pourraient être présentes plus tard dans la saison ». Ils rappellent l’importance de se vacciner, en particulier pour les personnes à haut risque comme les enfants en bas âge, les femmes enceintes et les plus de 65 ans.

Avec l’AFP.