Étymologie : latin tēnesmus ou tēnesmŏs ténesme, envie douloureuse d'aller à la selle, grec τεινεσµός teinesmós ou τηνεσµός tênesmós sensation douloureuse dans les intestins.
.m. Contracture spasmodique douloureuse du sphincter anal ou vésical s'accompagnant de brûlures et d'un besoin continuel d'aller à la selle ou d'uriner avec une exonération inefficace et peu productive. Ce symptôme s'observe lors d'inflammation du rectum ou de la vessie d'étiologie parasitaire, tumorale ou infectieuse.