À l’image de l’augmentation globale de la consommation pharmaceutique depuis 1990, les rejets de médicaments dans l’environnement sont en progression constante, à l’exception des antimicrobiens. Ces rejets proviennent essentiellement de deux sources. D’abord, les médicaments consommés par les humains et les animaux, évacués par leurs voies naturelles. On trouve ensuite les médicaments non utilisés (MNU) jetés en dehors des dispositifs de collecte officiels.