Mads Nissen, photographe danois, a remporté le 15 avril le prestigieux concours World press photo (catégorie photo de l'année), pour cette image « symbole d’espoir », aux yeux des jurés. Ce cliché pris en août 2020, c’est celui d'une résidente de 85 ans dans une maison de repos près de São Paulo, au Brésil, qui enlace une infirmière dans un geste séparé par une protection en plastique, afin de se protéger du Covid-19. Un rideau gansé de jaune, qui ressemble à des ailes de papillon, protectrices et réconfortantes. C’est sa première étreinte depuis 5 mois. « Les résidents de cette maison n'ont pas pu se rapprocher de leur famille depuis mars… mais le personnel a ensuite attrapé un rideau en plastique » et tout a changé, écrit Mads Nissen sur son compte Instagram. Pour Kevin Wy Lee, membre du jury, la photo, qui montre à la fois « vulnérabilité, séparation et survie, est aussi un symbole d’espoir » dans les moments les plus difficiles.
Récompenser une image illustrant la pandémie mondiale était presque inévitable pour le concours World press photo 2021, alors que l'actualité du monde entier est dominée par le virus qui a tué, en avril 2021, près de 3 millions de personnes, dont plus de 360 000 au Brésil, deuxième pays le plus endeuillé après les États-Unis et où le président Bolsonaro n'a cessé de minimiser l'ampleur de la pandémie.