Après un échec en PACES, certains étudiants ont choisi de partir étudier la médecine, et parfois la pharmacie, à l’étranger. « Certains s’expatrient même avant d’avoir tenté le concours, histoire de ne pas perdre une année », observe Nassim Mekeddem.

Le barrage du numerus clausus a également amené d’autres étudiants à s’inscrire à une formation proposée par l’Établissement supérieur d’études médicales (ESEM), mieux connu sous les noms de Clesi ou Pessoa, qui concerne aujourd'hui uniquement les études d'odontologie et de kinésithérapie.