Des cas d'hantavirus dans les forêts de Franche-Comté

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Publié le 26/04/2021

Crédit photo : AFP

Des cas d'hantavirus, un virus transmis par les rongeurs, ont récemment été détectés en Franche-Comté dans une proportion supérieure à la moyenne mensuelle habituelle. Alors que certaines personnes contaminées ont dû être hospitalisées, la préfecture du Jura recommande aux promeneurs de porter un masque lors de leurs balades en forêt.

Le virus Puumala (l'une des quatre variétés d'hantavirus détectées en métropole), essentiellement présent dans le Nord-Est de la France, provoque une affection bénigne dans la majorité des cas. Mais il peut parfois entraîner des signes cliniques graves, pouvant conduire à une hospitalisation, notamment une fièvre hémorragique avec syndrome rénal chez l'homme. Ce virus, présent dans les urines et la salive des rongeurs, est essentiellement transmis par deux espèces : le campagnol roussâtre et le mulot à collier. Comme l'explique le ministère de la Santé : « Les humains peuvent contracter une infection à l’hantavirus en inhalant des gouttelettes de salive ou d’urine en suspension dans l’air, ou des poussières d’excréments provenant de rongeurs sauvages infectés. » D'où la recommandation de porter un masque si l'on se trouve dans une forêt d'un département où des cas d'hantavirus ont été détectés, en particulier si l'on est amené à manipuler du bois et de la terre. Aucune transmission interhumaine n'a en revanche été constatée à ce jour avec ce virus (hormis avec une espèce sud-américaine de l'hantavirus, qui n'est pas présente en France métropolitaine).

Le Centre national de référence (CNR) des hantavirus conseille également de « mettre un pansement sur toute blessure avant de manipuler du bois ou de travailler la terre en bordure de forêt » afin d'éviter le contact avec les excrétas de rongeurs et de « ne pas entrer dans des locaux fermés en forêt », des lieux où ces animaux aiment souvent se réfugier.

Comme le rappelle le CNR des hantavirus, il est important de poser un diagnostic précoce en cas d'infection. Si des symptômes évocateurs apparaissent dans les deux mois suivant une activité en forêt (fièvre, accompagnée ou non de frissons, céphalées, douleurs musculaires ou dorsales, troubles de la vision), le patient doit impérativement consulter un médecin.

Une cinquantaine de cas d'hantavirus ont été recensés en France depuis le début de l'année selon un rapport publié par le CNR. Parmi eux, sept l'ont été dans le département du Jura pour le seul mois de mars, ce qui appelle donc à une vigilance particulière dans ce département. Une plaquette d'information a été mise en ligne par la préfecture afin de sensibiliser les habitants. En moyenne, près d'une centaine de personnes sont hospitalisées en France chaque année pour des cas d'hantavirus, selon l'Institut Pasteur.