Si la fatigue est passagère et améliorée par le repos, l’asthénie revêt un caractère permanent. Présente dès le matin au réveil, elle n’est ni réversible par le repos, ni consécutive à un effort.

Sont distinguées l’asthénie fonctionnelle, l’asthénie organique, secondaire à une maladie (infectieuse, inflammatoire, cancers…) et l’asthénie psychique. Ces deux derniers types nécessitent une orientation médicale.