Une étude menée auprès de 1 800 hommes et femmes en Espagne à l'aide d'IRM ou d'ultrasons pour visualiser l'intérieur des artères, montre que des plaques d'athérome sont présentes chez 50 % des individus d'âge moyen sans facteur de risque cardiovasculaire. Les participants ne fumaient pas, avaient un poids et un taux de mauvais cholestérol normaux et ne souffraient pas de diabète adulte.