- La maladie est grave, à début brutal, à déclaration obligatoire, d’une grande contagiosité.

- La méningite est une des manifestations cliniques d’un ensemble nommé « infections invasives à méningocoque ».

- Elle débute par une septicémie qui peut s’aggraver rapidement en un purpura fulminans, létal dans 30 % des cas. Elle infecte les méninges mais pas l’encéphale. Cette méningite bactérienne peut laisser des séquelles neurologiques.