L’utilisation systématique d’antibiotiques pour traiter des enfants malnutris ne contribue pas à leur guérison, affirme une étude parue dans le « New England Journal of Medecine », contredisant ainsi les préconisations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). De plus, cette pratique risque d’augmenter la résistance des bactéries à ces médicaments.

Les infections bactériennes peuvent entraîner des complications, voire le décès, ce qui a conduit l’OMS, en 1999, à recommander que tous les enfants sous-alimentés soient hospitalisés et traités avec des antibiotiques.