Il est fréquent qu’un sujet âgé cumule plusieurs maladies chroniques (souvent cardiovasculaire, métabolique et oncologique) et, même si le vieillissement n’est pas à l’origine de pathologies différentes de celles susceptibles d’être observées chez un sujet plus jeune, leur présentation clinique est alors souvent plus sévère. Une décompensation systémique peut survenir brutalement car, à compter de 75 à 80 ans, l’efficience des organes vitaux se réduit rapidement avec les années.