Les substituts facilitent les bénéfices du sevrage. Ils sont destinés à réduire l’envie compulsive de fumer en compensant l’absence de nicotine due à la privation de tabac. La nicotine qu’ils délivrent diffuse très lentement par voie veineuse. À mesure que leur dosage diminue, ils permettent de se libérer de la dépendance physique. En revanche, ils n’agissent pas sur la composante psychologique.