Pour Frédéric Dorandeu, la carrière militaire a avant tout été une affaire de vocation. « Si vous me demandez pourquoi, je ne saurais pas vous répondre. Mais le choix d’être officier militaire m’est venu dès l’âge de 6 ou 7 ans. » Pourtant, rien n’y destinait ce fils d’enseignants, loin de tout rapport avec les domaines médical et militaire. Le monde de la santé – et celui de la recherche – s'imposera à lui quelques années plus tard. Grandir dans le voisinage de l’Institut Pasteur y a peut-être été pour quelque chose.