1869 L’Allemand Paul Langerhans (1847-1888) met en évidence les « îlots » du pancréas, sans en éluder la fonction.
1889 Oscar Minkowski (1858-1895) montre à Strasbourg qu’une pancréatectomie induit chez le chien un diabète sévère.
1900 Eugen Opie (1873-1971), à Baltimore, relie le diabète à une dégénérescence des îlots découverts par Langerhans.
1909 Jean de Meyer propose, sans qu’il soit isolé, de nommer « insuline » le facteur antidiabétique produit par les îlots de Langerhans.
1921 A Toronto, Banting et Best isolent l’insuline du pancréas dans le laboratoire de McLeod.
1922 Première injection d’insuline à l’homme.
1923 Banting et McLeod obtiennent le Prix Nobel de Médecine.
1955 Le biochimiste anglais Frederick Sanger (né en 1918) élucide la structure chimique de l’insuline.
1958 Frederick Sanger obtient le Prix Nobel de Chimie.
1960 Premier dosage radio-immunologique de l’insuline : Rosalyn S. Yalow (1921-2011) et Solomon A. Berson (1918-1972) montrent que des impuretés expliquent la résistance à l’insuline
1965 Synthèse d’insuline artificielle dans trois laboratoires distincts (USA, Allemagne et Chine).
Années 1970 Commercialisation des insulines monocomposées (plus pures et donc mieux tolérées)
1977 Rosalyn Yalow obtient le Prix Nobel de Médecine.
Années 1980 Commercialisation des insulines humaines obtenues par génie génétique.
Années 1990 Découverte des analogues d’insuline humaine.
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