FORMÉE de deux grandes plaines, perchées sur un plateau entre 100 et 200 m au-dessus du niveau de la mer et séparées par une chaîne montagneuse, la région de l’Isan, essentiellement agricole, fut sous l’influence de l’empire khmer, comme en témoignent de beaux temples à Philai et Phnom Rung. Au XIIIe siècle, après le déclin de l’empire khmer, l’Isan passa sous la domination du royaume laotien avant d’être absorbée, à partir du XIXe, par le Siam – ancien nom de la Thaïlande.