Lorsque que le médicament Advil voit le jour, à la fin des années 1980, la molécule qui le compose a déjà toute une histoire à son actif. La première synthèse de l’acide isobutylphenil propionique, plus communément appelé ibuprofène, est en effet réalisée en décembre 1961 par l’équipe du Dr Stewart Adams. Le pharmacologue britannique exerce alors au sein de la division Recherche de « The Boots Pure Drug Company Ltd » - qui deviendra Boots Healthcare - situé à Nottingham au Royaume-Uni.