Une complication qui intrigue les chercheurs

Le risque de diabète majoré de 40 % après un Covid

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Publié le 09/05/2022

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Crédit photo : Phanie

Plusieurs études pointent le risque de développer un diabète après une infection au SARS-CoV-2. La dernière en date, une large étude de cohorte menée par une équipe américaine, évalue ce sur-risque à 40 %.

C’est une complication post-Covid qui intrigue les chercheurs : le diabète apparaissant après un Covid. Les premières hypothèses suggéraient que les patients étaient possiblement des diabétiques en devenir ou qui s’ignoraient, mais les dernières études sont moins formelles.

Aux États-Unis, une équipe de chercheurs s’est penchée sur les données nationales issues du département des vétérans américains à partir desquelles ils ont construit trois cohortes. La première, comptant plus de 181 000 patients, regroupe des personnes ayant eu un test Covid positif entre mars 2020 et septembre 2021. La deuxième cohorte rassemble 4,1 millions d’Américains suivis sur la même période et n’ayant pas été infectés. La troisième réunit 4,3 millions de personnes suivies entre le 1er mars 2018 et le 30 septembre 2019. L’ensemble des participants n’avaient pas de diabète avant l’entrée dans la cohorte et ont été suivis pendant une durée médiane de 352 jours.

Les résultats, publiés dans « The Lancet Diabetes & Endocrinology », sont éloquents. La cohorte de patients ayant fait un Covid présente un risque majoré de diabète de 40% par rapport aux cohortes témoins, ainsi qu’un risque de se voir prescrire des antidiabétiques augmenté à 85 %. Selon les auteurs, ces risques et le nombre de personnes touchées augmentent de manière graduelle en fonction de la sévérité de la phase aiguë de Covid-19. Ils recommandent la mise en place d’une stratégie post-Covid intégrant la recherche et la prise en charge du diabète.

Une étude, parue dans la revue « Diabetologia » à la mi-mars, constate elle aussi un sur-risque de diabète de type 2 chez des patients ayant fait un Covid modéré. Menée par une équipe du German Diabetes Center de la Heinrich Heine University, celle-ci s’est penchée sur les dossiers de santé de 8,8 millions d’adultes ayant consulté 1 170 cabinets de médecine entre mars 2020 et janvier 2021, parmi lesquels 35 865 patients ont été infectés par le SARS-CoV-2. En comparaison avec un groupe témoin de patients ayant eu une infection des voies respiratoires supérieures hors Covid sur la même période, la cohorte de patients ayant fait un Covid présente une augmentation du risque de diabète de 28 %.

Les chercheurs concluent eux aussi sur l’intérêt d’effectuer un dépistage du diabète systématique, y compris chez les patients ayant fait un Covid léger ou modéré, ne serait-ce que pour s’assurer que l’apparition d’un diabète peut être inversée après rétablissement complet. Ils expliquent que l’apparition du diabète pourrait s’expliquer par « la régulation positive du système immunitaire après la récupération, ce qui peut induire un dysfonctionnement des cellules bêta pancréatiques et une résistance à l’insuline ». Ils n’excluent pas un prédiabète ou des facteurs favorisant un diabète avant l’infection au SARS-CoV-2 tels que la prise de poids liée à la pandémie et la diminution de l’activité physique.