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Paludisme : un vaccin efficace et bon marché en vue

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Publié le 08/09/2022

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Crédit photo : Phanie

Un vaccin contre le paludisme de GSK est déjà utilisé dans le monde, avec une efficacité de 60 %. Mais un autre vaccin, en cours de développement, suscite un espoir bien plus grand, avec une efficacité de 77 %.

Des scientifiques de l'université d'Oxford ont développé un vaccin contre le paludisme qui pourrait venir concurrencer celui de GSK, recommandé par l’OMS et déjà administré à plus d’un million d’enfants en Afrique. Ce nouveau vaccin, bien plus efficace, « pourrait représenter un tournant dans la lutte contre la maladie », a déclaré une équipe de recherche internationale, le 8 septembre, dans la revue « The Lancet Infectious Diseases ».

En effet, l'efficacité du vaccin de GSK est d'environ 60 % et diminue considérablement avec le temps, même avec une dose de rappel. Le vaccin R21/Matrix-M d'Oxford s'est quant à lui avéré efficace à 77 % pour prévenir le paludisme, selon une étude publiée l'année dernière. C'est la première fois qu'un vaccin a dépassé l'objectif d'efficacité fixé par l'OMS à 75 %.

Dans cette étude, 450 enfants âgés de 5 à 17 mois au Burkina Faso - où le paludisme représente environ 22 % de l'ensemble des décès - ont reçu, en 2019, trois doses de vaccin avec des doses différentes d’adjuvant. Dans le groupe ayant reçu la plus forte dose d'adjuvant, l'efficacité du vaccin est passée à 80 %, selon les résultats d'un essai de phase 2 publiés le 8 septembre 2022. Pour la dose la plus faible, l'efficacité était de 70 %. Surtout, un mois après l'injection de rappel, les anticorps antipaludiques ont retrouvé un niveau similaire à celui observé après les premières doses reçues un an plus tôt, selon l'étude.

« C'est fantastique de voir une efficacité aussi élevée après une dose de rappel unique », s'est réjoui l'un des auteurs de l'étude, Halidou Tinto, de l'Institut de recherche en santé du Burkina Faso. Pour Adrian Hill, spécialiste des vaccins à Oxford et co-auteur de l'étude, un tel vaccin permet d’envisager, d’ici à 2030, « une diminution de 70 % des décès dus au paludisme, en partie grâce au grand nombre de doses de vaccin qui pourraient être produites rapidement ».

Oxford s'est associé au plus grand fabricant de vaccins au monde, le Serum Institute of India, qui « pourrait fabriquer 200 millions de doses par an à partir de l'année prochaine », a déclaré Adrian Hill. Les six à dix millions de doses que GSK peut produire par an ne sont « pas suffisantes pour 40 millions d'enfants qui ont besoin de quatre doses la première année », a-t-il dit. Et le vaccin d'Oxford coûterait probablement quelques dollars américains par dose, moins de la moitié des 9 dollars pour la version de GSK, a-t-il ajouté.

Les résultats d'un essai de phase 3 impliquant 4 800 participants dans quatre pays sont attendus plus tard cette année, ce qui pourrait potentiellement conduire à l'approbation du vaccin.

Avec l'AFP.