UN HOMME qui décède presqu’en direct sur un plateau de télévision, le fait est déjà rare. Mais quand il concerne l’homme le plus petit du monde, voilà qui tient de l’exceptionnel. Exceptionnel est d’ailleurs le qualificatif qui convient le mieux au destin de He Pingping, ce Chinois qui détenait le douloureux record mondial de la plus petite taille humaine. Moins de 75 cm. Cette malformation, He Pingping la devait à une maladie des os, l’ostéogénèse imparfaite, dont souffrait également le célèbre pianiste Michel Petrucciani. L’affection se caractérise par une fragilité osseuse excessive due à un défaut congénital d’élaboration des fibres collagènes du tissu conjonctif. Mais elle peut aussi s’accompagner d’anomalies de la dentition et d’une perte de l’audition. He Pingping en est mort lundi à Rome à l’âge de 21 ans. Et comme durant sa courte vie, c’est encore le Guinness World Records qui a accompagné sa mort en informant les médias de sa disparition. « Pour un homme si petit, il a eu un impact énorme sur le monde », a déclaré Craig Glenday, rédacteur en chef du Guinness World Records.
Que retiendra-t-on du petit homme ? Ces mises en scènes photographiques maladroites exhibant au public le « phénomène de foire » ? Ou la tristesse de ce visage adulte planté sur un corps d’enfant ? Ce sourire tordu, plutôt, qui dit tout d’une vie aussi petite que l’était l’homme qui la supportait.