Professeur à Essen, Manfred Schedlowski a introduit son propos par une anecdote pittoresque : un jour, suite à un chagrin d’amour, un étudiant éploré avale une trentaine de comprimés d’antidépresseurs qu’il a trouvés dans sa résidence universitaire. Aux urgences, où il est emmené inconscient, les médecins découvrent qu’il a en réalité absorbé des placebos destinés à une étude… Peu après, l'étudiant retrouve rapidement ses esprits.