« Du poison dans chaque bouffée », « La fumée du tabac nuit aux enfants », « Les cigarettes provoquent le cancer ». Tels sont les messages d’avertissement sanitaire qui vont être directement imprimés, en anglais et en français, sur chaque cigarette et cigare au Canada, à partir du 1er août 2023. C’est « une première mondiale dans la lutte contre le tabagisme », a fièrement annoncé, le 31 mai, le gouvernement canadien.
Pour justifier cette nouvelle disposition, le gouvernement canadien dit avoir constaté que certains jeunes, particulièrement sensibles au risque de dépendance au tabac, commencent à fumer après avoir reçu une seule cigarette plutôt qu'un paquet comportant des avertissements sanitaires. « Par cette mesure audacieuse, les avertissements sanitaires seront pratiquement inévitables et constitueront un rappel saisissant des conséquences du tabagisme sur la santé, de pair avec les images affichées sur l’emballage », a déclaré Carolyn Bennett, la ministre de la santé mentale et des dépendances.
En 2000, le Canada a été le premier pays à ordonner l'apposition sur les paquets de cigarettes de mises en garde imagées, montrant notamment des représentations de cœurs et de poumons malades. Depuis, le tabagisme a connu une tendance à la baisse pour atteindre 13 % actuellement. Mais Ottawa ne compte pas s’arrêter là : son nouvel objectif est de réduire encore le nombre de fumeurs dans le pays à 5 % de la population, soit environ 2 millions de personnes, d'ici à 2035. Un modèle à suivre !